苏州与我国其他地方一样，有新年互相“拜年”的习俗。一般来说，新年是指农历正月初一至十五，在此期间，按照苏州旧俗，每家的长辈都要带着一家老少到亲友家去拜年，不过吴俗有“拜年拜到初 十” 的说法，因此，“拜年”通常要在初十前进行。当然，也有不拘旧俗的，说是“有心拜年，寒食未迟”。

据汉代东方朔《占书》上说：“岁后八日，一日鸡，二日犬，三日豕，四日羊，五日牛，六日马，七日人，八日谷，其日晴，所主之物育，阴则灾”。晋议郎董勋答简称俗云：“ 正月一日 为鸡，二日为狗，三日为猪，四日为羊，五日为牛，六日为马，七日为人，八日为谷，缕金以相遗，改旧从新之意也。”后人有在“七人八谷”之后加上了“九天十地”的附会，作为拜年十天时间的代称。

作为拜年习俗，在新年期间，有终年不相走动的人家之间也会相互拜年，当然，有的仅仅是在门首门簿上写个姓名，更多的是投一个拜年帖子于门上粘贴的被称为接帖的红纸袋中，这接帖上面一般写着“接福”或“代童”。据《艮斋杂记》记载：“拜年无论识与不识，望门投帖，宾主不相见，登簿而已。”长洲、元和、吴县三县的县志也都说，俗尚拜年，有从未识面，互相投帖，以多为荣者，此风不行于守礼清门。另外，佛门寺庙之间也有相互投帖贺年的习俗。范来宗有一首《拜年诗》是这样写的：“走贺纷阗岁钥更，素非识面也关情，添丁夸列怀中刺，过午飞留簿上名，羽士禅师同逐逐，东家西舍尽盈盈，春明旧梦还能记，驰遍轮蹄内外城。”这大概就是吴中拜年旧俗的真实写照。