在苏州，一提起山塘，人们往往就会说，这条街很古老，曾经很繁华，特点是古桥多、寺庙祠堂多、牌坊多、会馆公所多。不错，自从唐苏州刺史白居易开挖山塘河、修筑七里山塘以来，这河、这塘便成为连接苏城最繁华的阊门地区与“吴中第一名胜”虎丘的水陆两道纽带。于是，历代骚人墨客或陆行或放舟，徜徉其间，吟诗作赋，留下了不少描写山塘景色的题咏诗文，清乾隆年间陆肇域、任兆麟所编《虎阜志》多有收录。致于山塘的民风民情，顾禄的《桐桥倚棹录》述之较详。今天，我们仔细翻阅这些先人留下的旧志，仿佛看到当年金阊门外，山塘涵波，万瓦鳞次，花晨月夕，画舸填塞，珠帘翠幔掩映于山光塔影之中，近山村落，小渚萦回，野田疏豁，与云岩之平远秀丽相映发。此情此景毫不逊色于六朝故都南京秦淮河上的风光。在漫长的岁月里，七里山塘上曾演绎过“唐伯虎点秋香”的浪漫，冒辟疆与董小宛的痴情。每当春秋佳日来临，文人雅士常泛舟山塘，“知之也深，爱之也笃”，屡有购地建别业其间者，或为读书休闲，或为退隐山林，曾几何时，这里俨然成了仕宦和学子的集散地，渐渐地，这里便有了类似今天学校、图书馆功能的书院、社学以及私人藏书楼。

人们常说苏州人文荟萃，但高层次的人才（过去的状元、进士，今天的院士、高工等高科技人才）不是凭空而来的，需要有大量的基础教育作为其前提的。资料显示，山塘作为明清时期苏州“一二等富贵风流之地”，却也是苏州的基础教育基地。今试就山塘历史上曾经出现过的书院、社学以及私人藏书楼作点钩沉，供同人参考。

和靖书院，在虎丘云岩寺西，原系 和靖 先生尹公焞在绍兴年间的读书处，嘉定七年（1214），“郡守 陈 君芾始因郡人黄士毅等请，即三畏斋之旧，绘像建祠。”宋端平二年（1235），提举曹豳奏请即 和靖 先生西庵祠为书院，以“和靖”为额，建三省、务本、时习、朋来四斋。刘宰《新建和靖书院记》略谓：“初，（尹）先生退自经筵，来馆于此，犹榜曰‘三畏斋’，其持敬不倦如此”， 曹 君“以为貌像之有严，虽有慰典刑之仰，而佩衿之益远”，不如“略仿先朝四书院之制，立祠筑室以舍学者，买田收谷以食之，而储书其中，庶履其地必思其人，诵其书必求其旨。”用刘宰的话来说，当时“吴人迷于佛而不知返”， 曹 君此举“不惟有以光昭我高宗皇帝之圣德，抑有以美教化移风俗”。后来，提举马述增建君子堂。嘉熙四年（1240），提举陈振孙又建藏书堂。咸淳初，李芾建燕居堂以奉先圣。文肇祉《虎丘山志》云：“至元中，和靖书院为发宋陵贼杨总统毁之。”延祐元年（1314），移置郡治（在乌鹊桥北，宋常平提举司故址），明嘉靖十七年（1538），吴县知县汪旦仍建祠于故址。顾湄说：“虎丘名流不乏，而理学先贤惟和靖一人”。黄干《新建 和靖 先生祠记》云：“先生讳焞，洛阳人。年二十，师伊川程子。举闱策士议元祐党人，不答，遂弃举子业。靖康初，以布衣召，不至。诏褒为和靖处士……每迁辄力辞”，“凡二十辞”。金人陷洛，焞全家遇害，他死而复苏，绍兴九年（1139）来到平江（今苏州），自此寓居虎丘西庵十年。“考先生之所学，笃于践行，不为虚语”，用今天的话来说，是一位注重务实的学者，无怪乎陈、曹、马、 李诸 君对他如此推崇，要将他的祠堂一再增建了。

正心书院，在斟酌桥西，明崇祯十六年（1643），吴县知县牛若麟建以祀先贤周、程诸子，后为学舍，称正修讲院。若麟去任后，百姓将它立为生祠。徐汧撰《去思碑》。巡抚马祜改名正心书院。归圣脉作记。顺治初，为陆孝廉坦卖卜处。坦，字履常，世居山塘里，好读书，举崇祯乡试，与杨廷枢、郑敷教、许元溥合称吴门四孝廉，俱以名义自持，为乡里清议所宗。乾隆年间书院已废。

清和书院，在虎丘二山门外左偏，亦名吴郡守祠，建于康熙六年（1667），祀苏州知府吴道煌。道煌，字瑶如，宛平人，顺治六年（1649）进士，康熙二年（1663）知苏州府。他以宽厚仁政深得民心。时民困于赋，积逋累数百万，道煌悉停止，曰：“吾愿以一官缓民须臾死”，终因欠赋而被罢官。去后，民思之，遂立祠虎丘，宋德宜有记。徐崧《过清和书院吴园次郡侯》云：“风前帐卷扬轻罗，雨后窗开对绿波。最是重阳前二日，晚晴天气以清和。”

讲德书院，在绿水桥东，亦名韩中丞祠，祀巡抚都御史韩世琦，建于清初，乾隆十九年（1754）重建，吴伟业写了《讲德书院记》，说江南素来是赋税较重的地区，韩公在任巡抚期间，奏请免除了“十五年以前旧赋”，并“撤姑苏驻防之兵（满兵）还京师”，有“惠泽于兹土”，“吴民欢欣凫藻，拜首叩门者日累万人。公推让不居，曰：此乃朝廷如天之赐，抚臣何力之有？”为了报答韩公，苏州的父老乡亲商议给他设立专祠，创为讲院，让“黄发儿齿，循阶及序，相与论说敬君事上之礼”，培养更多的有用之才，为国效力，以体现韩公归德于上，“仰答朝廷之盛心”。惜毁于咸丰十年（1860）战火。

道南书院，原在黄鹂坊桥，是明南京兵部尚书杨庄简公成的专祠，后移至虎丘二山门内二程夫子祠隔壁，祀 宋龟山 先生杨时，亦名杨文靖公祠，明兵部尚书杨庄简公成、端孝先生大溁、忠 文 先生廷枢附。清康熙五十八年（1719）布政使杨朝麟建。乾隆三年（1738）奉旨发帑修葺。三十二年重修。

静宁书院，亦名慕公祠，在井亭弄，祀巡抚慕天颜。天颜，字鹤鸣，静宁人，顺治十二年（1655）进士，康熙九年（1670）任江苏布政使，凡七上疏，要求“减浮粮，除荒坍，治淮黄，宽涸田，调守令，均田役，给囚粮”，居七年，擢巡抚，复以逋赋不征再请酌蠲，开浚白泖河，东南百姓受益焉。故为之建祠。

养正书堂，在白莲泾虎丘清节堂内，光绪三十三年正月改设私立养正初等小学堂。

查公书院，文《志》载：“在君子亭西偏，明河南布政使查应兆读书处，子懋光亦居之。” 应兆，字瑞征，正德十六年（1521）进士，除工部主事，官至河南布政使。谢归，徜徉山水间，筑室虎丘西原，人称查公书院。《虎阜志》云：“今废。”

都官书院，文《志》载：“龚曾之读书处。” 《虎阜志》云：“今莫考。”

甫里书院，在虎丘山下塘，旧在长洲县治东，乾隆四十九年陆龟蒙裔孙肇域移建虎丘，咸丰十年毁，只剩头门。光绪十五年甪直镇绅士沈国琛等捐巨款在甪直鲁望祠畔重建书院。

普济社学，在普济桥西。明初苏州卫奏建，以教官军子弟。成化二年（1466）提学御史陈选修，兼育民间俊秀。隆庆元年（1567），知府蔡国熙、知县魏体明重修。

艺芸书舍，在山塘，道光年间汪士钟的藏书处。当时堂宇轩敞，树石萧森，堂中悬阮元隶书楹联：“种树似培佳弟子，拥书权拜小诸侯。”苏州藏书家，自康雍之间碧凤坊顾氏、赐书楼蒋氏后，嘉庆时以黄丕烈百宋一廛、周锡瓒香岩书屋、袁廷梼五砚斋、顾之逵小读书堆为最，后尽归士钟，可见艺芸书舍的藏书，不论在数量，还是质量上都堪称苏州之最。我们今天还可以从汪士钟所编《宋元书目》中了解其所藏的善本书。可惜的是，咸丰庚申以前，汪氏藏书已开始散失，佳本往往被聊城杨以增所得，兵燹以后，遂荡然无存。

除此以外，山塘上有案可稽的历代文人读书处尚有：太仓王锡爵昆仲的读书处东岭草堂；编修汪钝翁的读书别业丘南小隐；词人戈载筑在星桥南的校词读画斋；朝议程秉义所筑在青山桥西的吟啸楼；都转蒋华的藏书楼万卷楼；顺庆太守皇甫录的近峰别业；行人姜垓的山塘小隐；大学士吴一鹏的玉涵堂；画家陈芑汀的白堤花隐；处士邢参在西原的读书处；太守任兆炯在斟酌桥畔的一榭园；御史程梓园的则学草堂等

许多年过去了，山塘也因种种原因不再繁华，历史的尘埃已湮没了这些名人的足迹，但是这山塘还是那条山塘，这里有着苏州的文化、苏州的人文，这古老的山塘上每座房子、每一座桥梁、每一个建筑物都是山塘历史的一部分，值得人们去研究。这里钩沉的书院仅仅是其中的一小部分，它们曾经是苏州文人读书以及教育子弟的场所，如能深入研究，也许能对回答为什么苏州人文荟翠有所启迪，可能对今天的教育事业发展有所帮助。

（原载《七里山塘》上海古籍出版社2003年7月版）