对于一个作家而言，地方志是了解一个陌生城市最有效的方式。地方志实质上是一个地方的某种生命密码，能给人们带来无限的想象，值得我们去挖掘开发。

以“苏州”为例。所有人一提起江南或者苏州，脑海里出现的便是“小桥流水”，给大家留下无限的想象空间和现实。但是，我在写苏州的改革开放时，无法只从小桥流水来理解这座城市。改革开放四十多年来，苏州如果没有“三大法宝”是不可能有今天的成就。小桥流水，只是苏州城市文化的一个核心，但它也不全部包含。今天的苏州包含着“江、河、湖、塘”。“江”代表着张家港、昆山，包括工业园区的奋斗精神；河，是这块土地上先人给我们留下的脉络；塘，代表着一个个苏州人作为个体的性格；湖，就是苏州人温文尔雅的感觉。所以我想研究一个地方，研究一种文化，我们不仅要继承前人的流传下来的，还要去包容这座城市新的“精神”，否则一个文化的高地，很有可能成为洼地。

因此，对地方志或者江南文化的研究，要有包容性、开放度才能更有权威性。江南文化、苏州文化不要局限于小的概念，这是一个大概念，它融合了整个长三角的每一寸土地，它每一寸土地上都流着江南文化的血脉。苏州才子众多，但并不全部都是苏州人。他们来到苏州的土地上，用他们的情感认识苏州，写下了苏州辉煌的诗篇。所以一定要有宽阔的胸怀，一定要真正地从文化的内涵中书写志、史、江南。