江南文化千姿百态，不仅表现在日常生活和行为举止的方方面面，还呈现在咿呀的昆曲、幽静的园林和精致的造物之上，每一个靓丽的表象都是她风情万种的文化品性。

自明代中期起在手工造物方面就流传着“苏州样，广州匠”的谚语。“苏州样”是一种从未有过的“样”，是时尚和潮流的代名词。在明清的社会语境中，苏州时尚代表了两层含义:一为新鲜、离奇；二为风雅。

“苏州样”在不同的方面也呈现出不同的名称和形式：在人文形态和生活方式上，称之为“苏意”；在造物样式和行为模式上，名之曰“苏式”，在审美取向和造物手法上，标定为“苏作”。“苏样”是苏州风尚的代名词，囊括了从生活到行为的方方面面，“苏意”是“苏样”的一种意象表述，“苏作”是具象化的“苏意”时尚。

从明代开始，“苏作”就已经成为“上下百年保无敌手”的“吴中绝技”。“苏作时尚”历经400多年的流播，至今还历久弥坚。如今，苏州不再是以“鱼米之乡”的物产作为经济支柱，而是以输出文化，倡导生活方式，出卖品牌来建设自己的“人间天堂”。由苏州先贤们所创造的这种文化转化模式对大力提倡“文旅融合发展”的今天仍然具有鲜明的现实意义。