“吴中第一峰”天池山古迹探幽

 天池山位于苏州西南藏书镇境内，距苏州古城西 15公里 ，海拔 171米 ，面积 60公顷 ，与姑苏名山天平、灵岩一脉相连，是浙江天目山的余脉。因半山坳中有天池，故而得名，系吴中四大名山（另一为穹窿山）之一。誉称为“苏州的世外桃源”。清代诗人王珏的一首七言绝句：“姑苏名山无多少，唯有天池形势好。四面山光施彩色，松柏常被白云绕”。该山中腰天池旁有座著名的寂鉴寺石屋，系元朝时所建三座石构殿屋，全国罕见，为建筑艺术的瑰宝，被列为全国重点文物保护单位。石屋四周翠竹成林，苍岩蔽日，清池映峰，崇山四抱，附近有钵盂泉、真彼岸、金蟾峰、比丘石、天灯楼、馒头石、寿星读经石等古迹。山顶有莲花峰，众多山石上宽下窄，兀立危如累卵,称“吴中第一峰”、“吴中第一净地”。珍贵的古迹尚有充满神奇的天池秘洞、我国三大名泉之一，千百年来夏不枯。冬不冻的寒枯泉、兜率宫石佛、钵盂泉、地雷泉、洗心泉等名胜。天池畔小山高地上有明右副都御史毛珵墓。四周列青石罗城，神道两侧尚有翁仲，石马各二，是保存比较完整的明墓。

突兀壮观  峰奇石怪    

 沿天池山道而行,树木苍翠葱郁,奇特怪石到处可见。吴中第一峰——天池山莲花峰, 仅 169米 ，有几块巨大的岩石矗立在顶峰，高达数丈，远望似出水莲花盛开天穹，近观巨石似倾非倾。此地巨石林立，宛如累卵，壮观奇兀，金蟾峰、天门嵝、石鼓峰、卧牛峰等雄峙四周，山中“寿星读经”、“金蟾上台”、“仙人洗脚”、“印章石”天成石景，引人入胜。天池旁的倒立石与周围群石，形态均是上宽下窄，形成独特的自然景观，令人叹为观止。而倒立石还有引人入胜的传说；相传该石是吴王夫差贴身大吉的化身石。大吉虎背熊腰，力大无比，武艺高强。当时诸侯各国无不敬畏大吉的过人本领。大吉对夫差忠心耿耿，深得恩宠。由于此时群雄争霸，战事迭起，暗杀频频，别国欲杀夫差者众多。但因夫差有大吉随身护卫，皆不敢行刺。有一天，夫差携西施游天池山，途经桃花洞景点，西施指着景点的树上喜鹊窝，要捉喜鹊，夫差即令大吉上树去捕捉。不料大吉刚攀上树，啪的一声，树枝连人带窝折断。幸大吉有武功无碍。而此时鸟飞蛋打、枝折人掉的情景，令西施娇声一笑，夫差以为西施喜看大吉掉下的倒立姿势，又吓令大吉倒立于此。随后越王勾践拘役于吴，卧薪尝胆、发愤图强。而大吉不忍当亡国奴，独自跑到天池山不吃不喝，倒立了七天七夜，最后变成了一块倒立化石。或许感动了邻近众石，顷刻都变为倒立石块。

神奇传说  天池秘洞

在天池的北面 60米 左右，有一个由花岗石材盘砌的洞穴，这里就是天池秘洞。密洞洞口高约 1米 6，宽 60公分 。它的主通道为东西走向。入洞十余米后向后有岔进，与主通道形成“A”字型。再行十多米后，前方有块八仙桌大小的石块挡住去路，透过缝隙发现洞穴还在延神。入洞十余米处曾发现石刻砖雕碎件，疑为古人建密室受损后换下的。这个洞里到底有些什么呢？它究竟通向何处呢？对于天池秘洞在2008年6月被发掘后，通向何处，说法不一，留下了许多难解之谜。当地村民称说这个洞穴通到天池以东的毛珵墓，按照直线距离计算，长度起码有100多米；有的说可通到 两公里 外的花山，甚至有人说可通到五六公里外的灵岩山仙人洞，而专家通过对附近古墓考证更认为天池底部很可能存在古墓秘室或者古洞出口。本来，天池山上的洞穴并不稀奇，成千上万年的流水侵蚀，让全山到处都有泄洪通道，通道上方被封起来，就会形成洞穴。一下大雨，山泉就会像瀑布一样从这些洞穴里冲出来。但这个神秘洞穴很特别——不管下多大的雨，洞里始终不出水。另外，洞穴北面几米处就有一条泄洪通道，看来，神秘洞穴用来排水的可能性不大。不是排水，那又派什么用场？一时间当地村民和考古专家纷纷又作出了众多猜测。参加天池山环境整治的当地村民王巧珍说，她71岁的母亲小时候曾进入过这个洞穴，这就说明，中华人民共和国成立前神秘洞穴就已存在了。据说，那个洞穴里面有一间房子，天池山寂鉴寺的僧人以前曾在房子里堆放柴火。但如今寂鉴寺那些僧人已经不知去向，无法核对。  神秘洞穴会不会是毛珵墓的墓道、墓穴？景区有关人员介绍说，天池山原来有墓道石兽16对，根据这个规格推断，古墓内很可能存在类似密室、古洞之类的布局。而业内专家推断，如果存在天池密 室那么天池底部的可能性最大。从位置上说，这个洞穴的入口就在毛珵墓西面100多米处，毛珵墓墓道旁的石人石马就在洞穴入口旁。而毛珵做官做到明朝的都察院右副都御史，要做这么大的墓，并非没有这个实力和权力。问题是，如果神秘洞穴是毛珵墓的墓道、墓穴，那神秘洞穴就一定通到天池以东，但天池底部本身是石头的，在石头底下凿个通道，有没有这个必要？而且，天池的水怎么不渗到洞穴里，再通过洞穴流出来？再说天池山30多年来没有大开发，保持了原汁原味的形态，也为墓葬神秘洞穴保存提供了可能。又据文物专家查探后判断，此洞应是连接天池密洞的通道。从神秘洞的A形体结构来看，与春秋战国时期的越国贵族墓葬相似。但秘洞尽头在何处？作何用途？这一切尚待深挖后才能揭开谜底。

国内罕见  元代石屋

天池山坞内有座寂鉴寺，寺址原为六朝刘宋会稽太守张裕弘私宅，曾置罗汉。南宋乾道年间为秘书监张廷杰别墅，时建筑亭、馆及造像。元至正十七年（1357）道在和尚在此处创建寂鉴禅庵。几经重修，后改为寺。寂鉴，源佛学中“寂灭鉴戒”，意为劝人为善。寺内松青竹翠，建筑依山而建，高低错落，别具风格，有韦陀殿、石鉴殿、旱船等。寺山门边有清代郭诵海所题“宛如桃源”四个径尺大字，近代民主人士李根源题额。寺内二山门内三座元代石屋（西天寺、兜率宫及极乐园），系江苏省内仅知的元代石构仿木建筑，均建于元至正十七年至二十三年（1357～1363）间，全国罕见，为建筑艺术之瑰宝。两座佛龛式石屋位于山门东西两侧的石屋名兜率宫和极乐园。东屋称兜率宫，高约 5 米 ，屋后与小山崖相连，为仿木建抱厦式石屋，屋顶为石板铺盖的单檐五脊歇山顶。石屋内有整块山岩刻凿的弥勒佛像，高 3.25米 ，线条粗犷，系元代风格。西边石屋称极乐园，在佛教中指快乐幸福之所。它在寺西，又称西石屋。西石屋实为大型佛龛。建于元至正18年（1358），奉阿弥陀佛，屋顶作重檐歇山顶，1957年初列为省级文物保护单位。中间的名西天寺，建于元至正十七年（1357年）西天寺石殿（即寂鉴寺石殿）为江南孤品,现为全国级保护文物。平面呈“凸”字形，单檐歇山式，殿顶设平直的吻兽脊。门楣石刻“敕赐西天寺”，顶部藻井结构复杂，由六个大小不同的藻井组，雕刻华丽，其装饰及构图均有浓厚的喇嘛气息。殿面阔3间，共 7.64米 ；进深2间，共 5.52米 。殿身紧挨山岩，殿中供奉地藏王菩萨。除供出入的格扇门外，余均为岩石所斫成。石殿侧壁内嵌石碑4方，上有《天池寂鉴庵题名记》，并镌刻施主姓名、造像作头和建造年月等。寂鉴寺四周树木葱茏、翠竹成林，宛如桃源。