“这个东西多少米？”新新人类口中的米就是钱的意思。对于一个人口大国来说，粮食的重要性大约是可以和钱财画等号的。你瞧苏州的曾经的钱厂可就是在粮仓上兴建的！
话说清朝建立后，急于控制全国的财政命脉，顺治时，先在工部和户部设立宝源和宝泉两个中央造币厂，到了康熙初年，随着各地布政使司的转移，遂下令各省增设造币厂。江南右布政使司在顺治十八年（1661）时已经移到了苏州，因此，在康熙七年（1668），当时任江苏布政使的佟彭年奉旨在苏州开始筹建钱局，并开炉鼓铸。
这个钱局的地点不在别处，正是姑苏城中的桃花坞南部，阊门内东中市大街以北的永丰仓。这片土地在元代时曾做过粮仓。到了明代天顺八年（1464），由当时苏州知府邢宥重建，崇祯末年改建为钱厂，又转而作火药局。改朝换代，这里又旧址新开。
《同治苏州府志》公署三
《康熙苏州府志》公署
《康熙苏州府志》卷第五：钱厂，在崇真宫西，即永丰仓旧址。国朝康熙七年八月，江南总督郎廷佐题准苏州府照江宁府旧制，各设炉一百座鼓铸，分隶江苏、安徽两藩，搭放兵饷。江苏布政使佟彭年檄苏州府吴、长二县估价建造。大门内立土地祠，设督铸厅，书房、回廊毕具。仪门内建大堂、东西二库，书厢房东西相称。又有总局门楼，甬道之左右墙外即炉房，东西各五十一间，炉各五十座。四隅设更房，防夜警。堂后建楼七间，东西亦置二库，谓之内库。楼侧有书房，外围墙三百丈。十年，奉旨停铸，此厂遂为传舍。
钱厂制钱按开局时户部所颁样钱，每文重一钱四分，一串则重八斤十二两。铜钱背面的满文就代表铸造生产的省份，户部规定的钱文正面为汉文“康熙通宝”，背面为满汉两种文字，穿右是汉字“苏”，穿左是满字。
在康熙二十三年（1684）修成的《苏州府志》中，钱厂落笔在运转三年后戛然而止。而恰在府志完成的这一年，钱厂又重新开炉了。但苏州不产铜，铸钱的铜料得去云南采购，往返要三年，因此在康熙年间钱厂间或关停。
雍正通宝正面 雍正通宝反面
雍正初年朝廷规定了各个铸钱局的名称，统一了全国钱币制式，“以后它省铸钱，俱将宝字为首，次铸各本省一字。”（《清文献通考》）钱背穿左铸一满文字宝，穿右铸一满文字苏，从左至右读成“宝苏”。《乾隆苏州府志》：“钱局……以钱文名宝苏局。”代表江苏省的这个钱厂就被命名为了宝苏局，并在雍正八年（1730）恢复鼓铸。此后乾隆、嘉庆、道光、咸丰、同治年间，宝苏局时开时停，铸币制式有所增减，直到光绪末年，历经168年，成为江南地区规模最大、铸币时间最长的钱局，其浮沉始终与清代江南的政治、经济、文化发展变化休戚相关。
《乾隆苏州府志》公署二
回到宝苏局本身，自古财帛动人心，作为钱财的制造者，宝苏局把技防和人防相结合，目的是防火防盗防贪欲。原址的永丰仓“四面皆水”，《姑苏城图》中，钱厂前临中市河，向西出阊门水关连接上塘河（古运河），直通枫桥，运输方便。其后紧靠桃花河，隔河就是桃花坞大街，与驻军校场近在咫尺，再加上房舍外有三百丈的围墙，四周都设更房，日夜巡查。天然的屏障，多重的防护。
局务由藩（即布政使，掌管全省财政、民政）、臬（即按察使，掌管全省刑狱和官吏考核）两司合办，设州府监督一员，委苏州总捕同知兼管，协理一员，一年一换，帮办多名。从上到下都要遵照户部要求，责任共担：“如有偷减铜斤，节省火工，著落局员、炉匠参处责惩，倘该督抚一并治罪。”官局翻砂制钱，规制是每炉六十四板，每板六十四文，不能多不能少。
每逢宝苏局开炉铸钱的日子（一期曰一卯，每月开炉两卯，故有点卯之说），局门都要封闭，各类工匠个人用品一律不准带入，实行封闭作业。每日吃用统一采购经查验才能入内。苏州总捕衙门的官差还要对他们巡视监察。收工后还要对他们搜身检查，防止夹带。这些行业做法被工匠们戏谑为“板板六十四，碰碰脱裤子”，渐成为苏州的俗语。
《1743-1748姑苏城图》
《达古斋古证录》中清代铸钱
再看开头，这米到底能值多少钱？
康熙初年，有一名出生在比利时的传教士鲁日满在苏州常熟生活，记录了从康熙十三年（1674）到康熙十五年（1676）的账本，让我们看看当时的物价：“买3磅牛肉130文。买一磅糖80文。买一磅面粉13文。买一磅羊肉55文”。换算为斤就是：牛肉58文一斤；糖100文一斤，面粉18文一斤；羊肉73文一斤。而当时平均一斤大米为10文钱。清代的无锡人钱泳在《履园丛话》《米价》中谈到：雍正乾隆初，苏松常镇四府米价每升十余文。乾隆二十年以后，连岁丰稔，每升十四五文为常价。五十年大旱，每升涨至五十六七文。自此以后，不论荒熟，常价总在二十七八至三十四文之间。这米是越来越贵，这钱是越来越不值钱了！
清代朝廷便常常以增局、撤局，增炉、减炉等方式，来控制货币流通量，平衡财政和物价。然而国家机器和个人的意愿终究裹挟在滚滚时代洪流中，宝苏局的铜钱也成了明日黄花，只影向谁去。
20世纪80年代的永丰仓船埠遗存
本文引用的清代苏州第一部府志——《〔康熙〕苏州府志》，已经由苏州市地方志办公室组织点校完成，即将于今年江苏书展上进行发布。欢迎各位读者来书展一览为快！
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