说古道今 | 汪玉轸：吴江才媛，诗才迥异

说起清代乾嘉时期的女诗人，汪玉轸应该是令人难忘的一位。同治《苏州府志》这样评价她：诗才迥异庸流，为时叹服。同时期的才子郭麐则在《樗园销夏录》里这样评论她：吾乡闺秀能诗者，宜秋夫人（即汪玉轸）而外，有吴珊珊，袁柔仙——汪、吴、袁三人皆为当时有名的才女，但郭麐首先提到的却是汪氏，可见郭先生对汪氏诗作的推重程度。 

△郭麐像 

除了诗才，给我留下深刻印象的还有汪氏的家境。回想起来明清时的才媛，大多出自官宦之家或是书香家庭，生活条件都比较优渥，但汪才女却出生于普通家庭，父兄皆非读书人，婚后的生活更是十分清苦。在封建社会，一个家境寒素的女子何以能在诗歌领域取得如此非凡的成就？她有着类似《红楼梦》里邢岫烟的身世吗？我的好奇心陡生，自此开始搜寻关于汪氏的史料。 

汪玉轸的生平大致是这样的：汪玉轸（1758—1809年），字宜秋，江苏吴江（今苏州市境内），乾隆、嘉庆年间女作家。商人汪蓉亭之女。工诗善画，所适不偶，家境困厄，子女五人皆赖其手工针黹及卖文养活。著有《宜秋小院诗钞》《宜秋小院词》等。 

汪玉轸的父亲汪蓉亭虽是个商人，却挺喜欢读书，可惜几个儿子读书都不太灵光，只有玉轸这个女儿甚是聪慧。于是汪父在玉轸五六岁之时，便常常饶有兴致地教她识字，稍大些又专门请了先生教她。然而天有不测风云，玉轸10岁那年，她父亲不幸病故，家境开始走下坡路——此种情形下家里自然不可能再让玉轸念书，汪姑娘只好专心学习女红，然后出售绣品补贴家用。不过汪姑娘爱书之心不死，稍有闲暇便偷偷翻阅家中的藏书，书并不多，但她反复阅读，几乎到了可以大段背诵的地步。 

汪玉轸大概在19岁那年嫁给了同乡陈某，从此生活更加困顿——陈某这人不但没什么本事，而且游手好闲，喜欢赌博。那么汪氏怎会嫁给这么一个不靠谱男人的呢？我估计陈某婚前乃至婚后的开头几年表现还是可以的，虽才具平平，倒还认真做着小生意。但是随着时间一天天流逝，陈氏慢慢不耐烦过这种平淡的小日子，开始迷上赌钱，他大概就像琼瑶短篇小说《桎梏》里的男主人公，平时要么在外赌钱三五天不见人影，要么就是赌得一无所有垂头丧气回家来。在他父母去世之后，这人在赌博的泥潭里越陷越深，有一天在欠下一大笔赌债后，竟然卖掉了玉轸母子六人居住的房子，自己头也不回地跑外地躲赌债去了。 

汪女士此时简直欲哭无泪，之前丈夫不给家用，她自己竭力做女红还能勉强维持这个家，如今房子都没了，她和孩子们的日子还怎么过？好在天无绝人之路，她的表弟、吴江诗人朱春生听说此事后，很同情表姐的遭遇，将自家闲置的一个小院子借给汪氏长期居住，汪女士一家这才算安顿下来……那么汪玉轸又怎么想起作诗的呢？原来，朱春生是位重亲情的诗人，他记挂着表姐家的生计，便常来看望表姐。一日朱春生从汪玉轸针线笸箩里发现几页诗稿，便惊奇地问：这是谁作的？汪氏有些不好意思地说：我瞎写写的。那天在你家书房看见一册元人诗，就默记了两首。回家后晚上等孩子们熟睡了，我重新背诵那几首元人诗，觉得这样风格的诗好像不难作，就自己学作了两首……朱诗人觉得表姐的诗颇有根基，便将自己家中名人诗集借给她看，并郑重其事地鼓励她作诗。 

随园女弟子图卷 纸本  上海图书馆藏 

在朱春生的鼓励下，大约过了两三年之后，汪玉轸已写得一手清新真挚的好诗，比如这首《偶吟》：“风飘柳絮雨飘花，多少新愁上碧纱。借问过墙双蛱蝶，春光尽在阿谁家？”……这一时期汪玉轸的日子还算过得去：熬夜做女红虽是艰辛异常，但看着孩子们一天天长大，她心里也有一丝欣慰；丈夫长年不在家，她确实有苦闷之感，不过在劳作之余涂涂抹抹写一两首小诗，郁闷的心情也缓解了一大半……读到这里，善良的读者可能觉得此后汪才女应该不会遭遇什么挫折了，但事实上麻绳总挑细处断，这年冬天，汪玉轸又遇到了人生一个很大的沟坎：断粮。本来汪氏的手艺精湛、刺绣精美，她的刺绣作品上市后很快就能卖完，可那年冬天天气奇冷，一连十几天滴水成冰的天气使得人们完全没兴趣光顾她的绣品店；家中不多的一点积蓄又刚刚支付了最小孩子的医药费，如此这般，汪氏一家就不得不面临着一星期后即将断炊的威胁了。 

幸运的是这回仍有热心人及时向她伸出援手——那天傍晚，汪氏忧心忡忡地从绣品店回到家中，望着厨房已然见底的米袋正一筹莫展之时，忽见12岁的大女儿笑盈盈走过来报告说：下午，竹溪诗社的几位诗人派人给我们送来了钱粮，我们整个冬天都不用发愁了。竹溪诗社是怎样一个团体？诗社成员又怎会想到资助汪氏的？——原来，竹溪诗社是贡生袁景辂与同乡王元文、袁益之、顾汝敬等7人在同里成立的文学团体，曾聘“江南老名士”沈德潜为顾问，是当地很出名的一个诗社。袁景辂去世后，他的儿子袁棠倡续竹溪诗社，社员仍有7人，分别为袁棠、袁鸿、朱春生、郭麐等人。朱春生与袁棠交情极厚，那日朱氏见到表姐窘况，就向社长袁棠讲述了表姐的难处，同时向其展示了她的几首诗作。袁棠觉得帮助落魄闺秀诗人是诗社义不容辞的责任，于是立即发动诗社成员及外围成员筹款，这便有了前面暖人心扉、充满人性光辉的一幕。 

袁棠 

对于竹溪诗社众诗人雪中送炭的义举，单说一声“感谢”已无法充分表达汪玉轸此时的心情，故而当天晚上，汪氏强忍住盈眶的眼泪，一气呵成挥毫写下了一首题为《典质已穷，无以卒岁，赖竹溪诸诗人敛金相周，诗以感志》的诗歌：“惠比指囷赠，情同挟纩温。感深惟有泪，欲报恐无门。得食诸雏长，衰宗一线存。应知姑与舅，泉下亦衔恩……”——全诗明白如话又意蕴委婉，确是一首朴素之至，也动人之至的好诗。 

袁棠他们读到汪氏这首诗作后，深受感动，决定长期帮助汪氏。汪玉轸后来的境况终于有了较大的改善：首先，竹溪诗社中几位家境殷实的诗人定期收购她的绣品，她从此每年有了一笔稳定收入；其次，稳定收入意味着安宁生活，此后即便遇到雨雪天气，她也不用担忧店里的生意了，她大可以在绣品店里静静地喝茶看书充电；再次，诗社的诗人们经常与她诗词唱和，因他们中的一些人比如郭麐、袁棠等人诗才了得，长此以往她的创作水平便更为精进，数年之后成了当地有名的闺秀诗人…… 

汪玉轸真正声名大振应该是在袁枚点赞了她的作品之后。当时的文坛大腕袁枚怎会留意同里才媛汪玉轸诗作的？这事应从吴江县令龙铎说起——龙铎与袁棠、郭麐等人关系密切。1788年袁枚过吴江时访龙铎，因龙铎引见，袁棠他们得以进谒袁枚。袁棠知道这位文坛祭酒一向乐意提携闺秀诗人，大概就在这时向袁老力荐了汪玉轸作品。汪玉轸素朴如乡间牵牛花的诗风很对袁枚脾气，及至听说汪氏家庭情形，老先生越发动了怜才之念，不仅收她为随园女弟子，后来还在《随园诗话》中盛赞她的诗：“宜秋家赤贫，夫外出五年，撑持家务，抚养五儿，俱以针黹自给，而有才如此。”汪氏从此诗名大噪。 

至此，我们大致明白汪玉轸的诗歌创作何以能取得如此出色的成绩了。汪氏的生存环境虽然远不如大多数随园女弟子，比如金逸、袁淑芳等人，很长一段时间家境贫寒，没有博学多才的父兄指导，没有文士丈夫与之闺房唱和，但汪氏也有一般的闺秀没法比的优势——她的文学天分极佳，自身相当努力，性格中有非常坚韧的成分，具体说来就是无论生活怎样艰难都不放弃读书作诗，再加上有朱春生、袁棠、郭麐等一群风义甚高的竹溪诗人鼎力相助，天长日久便成长为一位诗才颖异、超群拔俗的苏州女诗人。

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