范仲淹是北宋著名政治家、军事家、文学家，一生勤政清廉，是官吏的楷模，百姓心目中的“完人”。他在《岁寒堂》云：“我先本唐相，奕世天衢行。子孙四方志，有家在江城。”祖上范隋因战乱自陕西邠州举家定居苏州，自此为吴人，由此可见，他视苏州为家族根脉之地。范仲淹一生有纯祐、纯仁、纯礼、纯粹四个儿子，其中范纯仁、纯礼先后官至宰相。他曾经对三个儿子评价是：“纯仁得其志，纯礼得其静，纯粹得其略。”
范仲淹：北宋第一相
范仲淹（989-1052），字希文，平江府吴县(今苏州）人，曾祖父范梦龄，吴越节度判官；祖父范赞时，曾任秘书监；父亲范墉，为官清廉，曾在成德军、武信军和武宁军三任节度，掌书记之职，淳化元年（990）病逝于武宁军任上，母亲后改嫁长山（今滨州）朱文翰，时任平江府（苏州府）推官。现今天平山有“三太师祠”，竖立有范梦龄、范赞时及范墉之雕像。
大中祥符八年（1015），范仲淹考中进士，被任命为广德军司理参军事；天禧元年（1017），他向皇帝《奏请归宗复姓表》，从“朱说”复归本名。景祐元年（1034），他由睦州知苏州，此时家乡正遭受严重水患，他调查勘测找出良策：“修围”“浚河”“置闸”，从此，太湖流域建立起纵横交错的农田水网。次年，捐资创建府学（今文庙），延请教育家胡瑗等名流讲学，各地也纷纷仿效，有“苏学天下为第一”美誉。
庆历初年（1041），他知庆州（今庆城），兼任陕西四路沿边招讨副使，宋仁宗庆历三年（1043）至五年（1045）出任枢密副使、参知政事，他始终两袖清风，从未居功自傲。1050年，他倾尽积蓄在苏州成立范氏义庄，并委托族兄范仲温在胥口买下千亩良田，作为资助族人的经济来源。皇祐四年（1052），从青州调任颍州，他扶疾上任，途经徐州时病逝。南宋咸淳十年（1274），在范庄旧宅旁，建造范文正公祠，门前树立“先忧后乐”牌坊。
长子范纯祐
范纯祐（1024—1063），字天成，范仲淹长子。早年随父至关陕，参与抵御西夏战事。庆历二年，修筑马铺寨，他率兵驰据其地，且战且筑，数日而成，一路恃之以安。后来其父罢政，尝以荫守将作监主簿，又为司竹监。后随父至邓州，得疾，卧病十九年而卒。
次子范纯仁：一生“忠恕”的布衣宰相
范纯仁（1027-1101），字尧夫，范仲淹次子。皇祐元年（1049）进士及第，除官不赴。父殁没后才出仕。他为人正派，以“忠恕”立身行事，胸襟宽阔，所到之处主张宽政，留下政绩。仁宗嘉佑四年（1059），任许州的观察判官（知州助理）及襄邑县知县，当时县内有片御林军的牧场，士兵们非常跋扈，时常会践踏百姓的庄稼，他直接把犯事的人抓了，并处以鞭杖，他的举动得到宋仁宗认可，并将皇家牧场均交所在的县管理。熙宁六年（1073），他担任庆州知州，期间遇上闹饥荒，为拯救灾民，他决定马上开仓放赈。事后，他上疏报告：因开仓济民，百姓得以全活。北宋元丰八年（1085），他再次出任庆州知州，半年后，弟弟范纯粹接任。元祐三年（1088），拜尚书右仆射兼中书侍郎（宰相）；元祐八年（1093）七月再次拜相。期间因替吕大防等人上疏申辩落职，贬武安军节度副使，永州安置。
元符三年（1100）赵佶（徽宗）继位后，传谕拟恢复官职，特地派人到永州赐茶、药，并请他重新出任，而此时他不仅双目失明，而且还患病，便以病乞养。宋徽宗只能同意，并派御医为他治病。他十分感激，将儿子叫到床前口述遗表，《吴郡五百名贤像赞》称为：“扬历四朝，敷陈八事”。逝世后，谥号“忠宣”，宋徽宗为他御书“世济忠直之碑”。
范纯礼：清白做官，宽猛相济
范纯礼（1031-1106），字彝叟，范仲淹三子。他敢于直言，反对朋党之争，主张公平公正。他以荫补入仕，曾任秘书省正字，后历任地方官员，所到之处都颇有政绩。后他调还朝，任三司盐铁判官，随后出任遂州（今遂宁）知州。期间当地经常有偷盗库中蚕丝的案，被抓的人大多数被定为死罪。他到任后详细调查后，对身边的官吏说道：“以棼然之丝而杀之，吾不忍也。”于是，吩咐偷盗者的家人用钱将其赎出狱，并令释放所有受株连的人，遂州百姓十分敬仰。
元符三年（1100）正月宋徽宗赵佶嗣位后，他以龙图阁直学士出任开封府知府，他采用宽厚政策，将京城治理得井然有序。宋徽宗即位（1100）后，拜为尚书右丞（副宰相），任职在位时间一年余。后因“元祐奸党案”，遂被罢免为端明殿学士、知颍昌府（今许昌），提举崇福宫。崇宁五年（1106年），任左朝议大夫、鸿庆宫提举；同年冬，范纯礼逝世，获赠资政殿学士，谥号“恭献”。
范纯粹：与苏轼相交，留下珍贵文存
范纯粹（1046～1117），字德孺，范仲淹四子。他凭门荫入仕，任滕县知县。当时苏轼于熙宁十年（1077）任徐州知州；翌年，他到滕县察看民情（滕县隶徐州），顺带视察他修葺一新的县衙吏舍，结束后苏轼挥笔写下惠泽后世的《滕县公堂记》。元丰五年（1082），担任陕西路转运判官，迁陕西路转运副使。元丰八年（1085），迁京东路转运使、知庆州。苏轼赠诗《送范纯粹守庆州》云：“君看赵魏老，乃为滕大夫”，因范纯粹曾做过滕县县令，苏轼意在夸奖他不仅是绝佳人选，也能独当一面。宋哲宗元祐六年（1091），入为户部侍郎、知延州。绍圣初年，列入“元祐党籍”。党禁解除后，以徽猷阁待制致仕，政和七年（1117）卒。
顾沅撰《吴郡名贤图传赞·范纯粹传》
儒者报国，以言为先。范仲淹是中国历代文人的榜样与风骨，他常教导族人要谨言慎行，家风家训在后人中亦有体现，例如他的十七世孙范允临（1558-1641）字长倩，号长白，万历二十三年（1595）进士，万历三十二年（1604），迁福建参议，未至任而归，只带回枫树移栽在天平山的家中。
今天的苏州文庙和天平山遥相呼应，弦歌不辍，“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”不仅仅是少年儿童朗朗上口的名句，也是每个中国人灵魂里的精神图谱。梁启超曾说：“五千年来，历史中立德、立功、立言者只有两个人：范仲淹和曾国藩。”
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