旧志记载，苏州玄妙观原有十八景，无字碑就是其中之一。据说中国历史上有过好几块无字碑，其中最有名的要数三块：第一块是秦始皇统一中国后，封禅泰山，巡视东海之滨，要想树碑立传，却觉得自己功高盖世，无话可书，于是就树了一块无字碑；第二块是唐代女皇武则天所树，她树无字碑的意思是千秋功过让后人评说；第三块就是苏州玄妙观三清殿东边的无字碑。

玄妙观无字碑高约 6.5 米 ，宽约 2.7 米 ，碑座束腰处浮雕憨态可掬的狮兽，碑身上也有隐约可见的边框纹饰。据史料记载，此碑原本是有字的，刻的是明初文学家方孝孺撰写的一篇碑文，碑文内容是记述洪武四年(1371)清理道教，改玄妙观为正一丛林，设置道纪司，革除了宋宣和年间徽宗赵佶赐给天庆观(即玄妙观)的五十顷地处昆山县的香火田，用来充实军饷的事情。后来，朱棣以武力从他的侄子朱允炆(即建文帝)手中夺取了皇位，改年号为永乐，要方孝孺为他起草诏书以安定天下，方孝孺誓死不从，结果惨遭杀害，且被株连十族，甚至连方孝孺所写的书也一并遭禁，玄妙观这块刻有方孝孺所撰碑文的石碑，据说是因为立这块碑时，有一位老人在旁说道：“一人推得倒，万人吃不了”，转眼间，老人不见了。传闻这碑要是倒了，碑下会涌出水来淹没苏州城的。所以为了安全起见，便用短墙围起来，使人不得接近。碑的前面，有寸把阔的石阶数十级露出在围墙外，叫做五十三参，其实并没有五十三级。尽管此碑有此传说而没有被砸碎毁坏，却也难逃磨去碑文的命运，于是一块原本有文的碑，就这样变成了一块无字碑。

然而这块无字碑的故事并未到此为止，苏州天官坊陆氏后人陆泳德说，他在东吴法学院上学时，有幸师 从王佩诤 先生，第一次作文是写自传，陆根据父辈讲述，说他家本不姓陆而姓朱，是五六百年前建文帝的后代，家中有一条数百年遵循不替的家规：不准与凤阳朱氏、湖南邓氏（据说也是建文帝的后代）通婚。令人惊奇的是，他的同班同学方凤岗说自己是方孝孺的后裔。想当初，方孝孺因忠于建文帝，惨遭灭族之灾，而建文帝的下落也一直是史家追寻之谜。两家居然都有后代，意外地坐在同一个教室，这真是个惊人的巧合。另据传闻方孝孺的后裔不止一支，其中一支改姓施，在苏北泗州（今泗洪县），另一支来到吴江莘塔，改姓迮，后迁居昆山周庄，据说沈厅和张厅之间的迮厅就是方氏后人的宅院。到底方家后人是如何逃过灭族之灾，寓居吴地的？看来这篇无字碑背后的文章，值得进一步研究。

（原载《江苏地方志》2002年第三期）

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古迹

无字碑  明洪武四年清理道教，更元妙观为正一丛林，置道纪司，革香火田以充军饷。方孝孺记革除忌讳，刬去方丈。今三清殿东无字大碑是也。

三步桥  在三清殿左，相传雨后有鱼从穴出。

铜亭  在祖师殿庭，无年号款识。

七星池  在东岳殿内，池中七井犹存，虽大旱年，池水不涸。

钉钉石阑干  在三清殿露台之左，相传仙迹。

月牙池  在弥罗宝阁前甬道之东。

杨芝画壁  在弥罗宝阁下楼梯左傍，壁上绘洛神、刘海蟾二像，高丈余，笔意灵动如生，人莫能及，洵绝作也。

    按《画征录》云：杨芝，钱塘人，善写人物、鬼判，笔力雄健，愈大愈妙。尝云：“安得三十丈大壁，磨墨一缸，以田家涤场大帚蘸之，乘快马以帚数笔，庶几手擘方舒，而心胸    方畅也》。”

七星坛  在水府殿内。

五鹤街  在三官殿内。

鱼篮观音像碑  在观音殿内。

麒麟照墙  在雷尊殿内。

灵雨坛旧址  在雷尊殿西，后改为育婴堂，再改为遗爱祠。

古柏山房  在宫巷内元坛庙，柏形类鹤，宋时物也。

叶参卿七桧堂  在天庆观东。叶常守吴，既谢事，因居焉。作此堂以佚老。见其子清臣至大官，范仲淹有诗。（旧府志）

贤行斋  在大云坊，以林少卿虙所居。朱长文记：虙字德祖，号大云翁。（同上）。

贺方回宅  在醋坊桥。方回名铸，本山阴人。有《访僧不遇诗》为王荆公所赏。别筑在横塘，方回往来其间，尝作《青玉案词》，黄庭坚诗云：“解道江南肠断句，只今惟有贺方回。”（皇甫汸《长洲县志》）

张孝廉凤翼宅  在元妙观前小曹家巷，旁有小漆园，池亭树石具有致。县令江盈科尝题诗壁间，至今石刻犹存。

高士顾元振元新宅  在碧凤坊。

渌水园  在碧凤坊，布衣朱襄侨寓于此。

（辑自《元妙观志》卷二）